机油对于汽车引擎运作时的必要性，虽然重要却很难以言词譬喻！当凸轮轴、曲轴或汽缸活塞作动时，如果金属组件间没有机油加以润滑，不出十几分钟，定会造成无法弥补的严重伤害。这种引擎与机油间的相互依存关系，早在百年前内燃机出现时便已建立。

　　随着引擎科技日益精进，引擎内各部零组件的制造精密度也随之提高，而负责润滑与保护各项组件的机油对于引擎性能表现更是有直接影响。

　　无论如何，「基础油」、「添加剂」、「清洁性」、「流动性」，还有许多其它油品专有名词，对于一般消费者来说仍难以理解。以下深入浅出的说明，相信对于机油的功能、特性、与正确使用方式，将会有相当帮助。

　　就我国大部分城市停停走走的驾驶环境而言，车辆引擎其实是处于一个相当严苛的使用环境。为了保护爱车引擎，消费者最关心的，莫过于是要选择什幺品牌的机油？由于各厂牌的机油所使用基础油，其来源及添加剂配方皆有所差异，因此或多或少会呈现不同特性；有的强调润滑度、有的强调清洁性、或是流动性良好。

何谓润滑油？

　　只要是应用于两个相对运动的物体之间，而可减少二对象因接触而产生之摩擦与磨损之功能者，即为润滑油，而机油则是众多润滑油中的一种。

机油的功能

1.润滑性： 减少磨损。

2.冷却性： 运转中的引擎高温部位产生过多的热量藉由润滑油循环带走热量。

3.清洁性： 润滑油中之清洁剂能将引擎在高温下所产生的沉积物分散于油中而不致集聚结块阻塞油道。润滑油最后流经机油滤清器时，将沉淀物滞留在滤清器内。

4.保护性： 润滑油能使金属表面免和空气、水份及酸性物质接触，防止金属生锈及腐蚀。润滑油中之添加剂，可中和因燃烧作用而产生之酸性物，来达到保护引擎的作用。

5.密封性： 在引擎工作的各行程中，润滑油提供活塞和汽缸壁之间之气密效果， 防止压缩空气及燃烧气体穿越，提升引擎效率。

　　一般来说，机油厂商均会推出不同成分、级数、黏度、与售价的产品来满足不同消费者的需求。如果用车习惯正常，照者车主手册上推荐的规格购买即可。但是如果经常有长途行驶、负荷重、高速行驶、或甚至是赛车用途，则应该考虑使用较高等级的产品以提供引擎更佳保护。

机油的成份

　　随着基础油成分的不同，机油还可以分成矿物油与合成油两大类。一般来说，合成油的黏度持久性表现会比矿物油要好，但是售价也比较高。要分辨是否为合成油的最简单方式是注意包装瓶罐上是否有Synthetic Oil 的标示。

　　绝大多数润滑油是由基础油与添加剂调制而成。基础油大致有二种：一是以原油经提炼和精制之天然矿物油；另一则是化工原料经化学合成的方法制成之合成基础油。

　　如以矿物基础油与添加剂调制而成者称为矿物油，以合成基础油与添加剂调制而成者称为合成油，合成油又分为全合成及半合成油( 部份合成油 )。

润滑油添加剂之种类及比例

　　为了符合现今高性能引擎之需求，必须在润滑油中添加各种不同性质之添加剂来提升润滑油之各种性能，其中包括：

1.黏度指数提升剂（添加约2~10%）

2.清洁剂（约2~3%）

3.分散剂（约5%）

4.抗磨耗剂（约1%）

5.其它添加剂如抗氧化剂、消泡剂等（约2~3%）：依各制造厂商之不同配方而各有不同之添加比例

清洁剂

　　一般轿车引擎之工作温度约为100℃~120℃，而机车则更高，甚至高达160℃。引擎内之机油会因高温而产生氧化物，这便是一般俗称为油泥或胶漆之污染物。清洁剂能够借着化学作用，来维持这些污染物之可溶性，使油泥及胶漆无法产生。
分散剂

　　引擎在高温运转下，会产生一些不可溶性之污染物，如机件互相磨擦而产生之金属杂屑等。分散剂具有极性作用的化学成份，用来吸附这些污染物而使其不会结聚成块，且能够悬浮于机油中。而最后流经机油滤清器时，会被滤器中之滤纸将这些污染物留在露芯内，达到保护引擎之作用，这也是为何须依照厂商规定的里程数定期更换机油滤清器的原因了。
酸中和剂

　　汽油或柴油中含有少许之硫份，在引擎汽缸中燃烧会生成酸性之化合物。此酸性化合物会使引擎内之机件，如活塞环、汽缸内壁严重腐蚀而产生磨损现象。酸中和剂含碱性成份，可以清净汽缸内部机件，中和因燃烧作用而生成之酸性成份，发挥抗腐蚀与抗磨损之效果。然而机油在进行中和酸性杂质时，其酸中和剂亦会逐渐减少。另在高温时，此碱性添加剂可能会分解，或与机油内其它添加剂产生反应，而其中和能力亦会渐渐变差，这也是为何须定期更换机油的原因之一。品质优良的机油其中和酸之能力非但强，且不会突然降低。


消泡剂

　　消泡剂是防止润滑油中产生气泡。其作用原理为，改变泡沫的表面张力而使小气泡集合成为大气泡，使气泡破裂而达成消泡作用。
抗磨耗剂

　　在引擎或机器停机后，两固体表面间之润滑油被挤出， 在刚激活而尚未有润滑之前，两相对运动体表面不免发生金属和金属之直接接触而产生磨损之现象。 为减少此时所产生之磨耗，须于润滑油中加入抗磨耗添加剂。其作用为添加剂分子与磨擦之金属表面发生化学作用，生成坚韧而耐磨之保护膜，保护金属表面免于磨耗。